Praatjes makers waren we, maar leuke praatjesmakers. (naar Nescio). We studeerden in Utrecht biologie, diergeneeskunde en farmacie. We wilden de wereld redden van de ondergang die werd ingezet door mensen die de meest idiote dingen beweerden, wappies ‘avant la lettre’. Er waren veel beweringen die wetenschappelijk niet de geringste basis hadden. Het waren de paranormalen, de parapsychologen, de handlezers en de astrologen die we een lesje wetenschap wilden leren.

We kochten een tijdschrift over parapsychologie op zoek naar experimenten, waarvan wij in onze overmoedige wijsheid al op voorhand wisten dat die niet klopten. Als je in de ene kamer een plant “pijn doet” (bijvoorbeeld met een aansteker), dan reageert een plant van dezelfde soort in een andere kamer daarop. En dat zou te zien zijn met een polygraaf (die apparaten werden ook gebruikt als leugendetector). We zouden wel even laten zien dat het allemaal onzin is. Illegaal gingen we naar een lab-ruimte met een polygraaf. We hadden twee kamerplanten meegenomen. We moeten er uitgezien hebben als ean stelletje idioten. Vooral omdat we allemaal ernstige gezichten hadden, overtuigd van ons gelijk en het belang van onze missie. Het vervolg ben ik vergeten, maar stelde zeer waarschijnlijk helemaal niets voor. We hadden het altijd weer druk met andere zaken.

We bezochten een bijeenkomst over astrologie. Gewapend met een paar kritische vragen gingen we achterin zitten. We vroegen naar het moment waarop het leven van een nieuw mens wordt vastgelegd in een horoscoop. En we kregen het antwoord waarop we hoopten: het tijdstip van geboorte. “Dan hebben we nog een vraagje.” zie een van ons. Want wij hadden bedacht dat het moment van geboorte kan worden gemanipuleerd, met name bij een keizersnede. Want dan had de vrouwenarts toch de macht om iemands hele leven te bepalen door het kiezen van het moment van operatie? En of dat niet een keihard bewijs is, dat de basis van de astrologie een zompig axioma is.

We werden niet weggestuurd, maar wel genegeerd. Een stelletje wijsneuzen die van het leven niet veel begrijpen, maar wat ze niet kwalijk is te nemen omdat ze nog zo jong zijn. Het was voor ons een teleurstellende avond, maar we beweerden later dat we de hele astrologie publiekelijk hadden uitgekleed.

Misschien zijn allerhande paranormale zaken in de marge verdwenen. Maar onzinverhalen zijn er heel veel. En “wappies” bepalen soms het nieuws. Het is lang niet altijd zo onschuldig als astrologie. Onzinverhalen en horrorscenario’s over vaccins bijvoorbeeld kunnende de volksgezondheid veel schade toebrengen.

Aan de andere kant…. Voor zover mensen niet blind achter een verzonnen “waarheid” aan lopen, is het ook wel een begrijpelijke behoefte. In een bepaald opzicht zijn we allemaal wel een beetje een wappie. We hebben allemaal behoefte aan een verklaring voor onbegrijpelijke zaken in het leven. En dan willen we stiekem ook wel eens het irrationele omarmen met de wijsheid: baat het niet, het schaadt ook niet. Er is geen scherpe grens tussen onschuldig en gevaarlijk. We moeten er mee leven.